Watamu liegt an einer geschützten Bucht an Kenias Nordküste, etwa 120 km nördlich von Mombasa und 15 km südlich von Malindi. Der kleine, gelassene Ort gruppiert sich um einen Marine National Park, der eines der am leichtesten zugänglichen Korallenriffsysteme der ostafrikanischen Küste schützt. Von Mombasa aus ist es ein vertretbarer Tagesausflug und ein bequemer Übernachtungsstopp auf dem Weg von Mombasa nach Lamu.
Anreise nach Watamu ab Mombasa
Die Standardroute führt über die Fernstraße Mombasa-Malindi. Sammel-Matatus fahren vom Busbahnhof Abubakar im Zentrum von Mombasa nordwärts über Kilifi und die Watamu-Kreuzung; die gesamte Strecke Mombasa-Malindi dauert etwa 2,5-3 Stunden. Lassen Sie sich an der Watamu-Kreuzung absetzen (auch als Gede-Kreuzung ausgeschildert, nahe der Abzweigung zu den Gede-Ruinen) und nehmen Sie dann ein Tuk-Tuk oder Boda-Boda (Motorradtaxi) für die letzten 5 km in den Ort. Das Matatu von Mombasa zur Watamu-Kreuzung kostet 2026 etwa 400-500 KES.
Ein Privattaxi ab Mombasa braucht rund 2 Stunden und kostet etwa 5.000-7.000 KES für die einfache Fahrt. Ein Fahrer für den ganzen Tag (Mombasa-Watamu-Mombasa inklusive Wartezeit) kostet in der Regel 10.000-14.000 KES.
Anreise nach Watamu ab Nairobi
Die praktisch schnellste Route ist der Nacht-SGR-Zug Madaraka Express ab Nairobi (Abfahrt etwa 20 Uhr) mit Ankunft in Mombasa gegen 6 Uhr und Weiterfahrt per Matatu nach Norden. So umgehen Sie die holprige, 350 km lange Straße Nairobi-Malindi. Ein Flug nach Malindi ist eine weitere Möglichkeit: Safarilink fliegt von Nairobi (Wilson Airport) nach Malindi, das etwa 30 km nördlich von Watamu liegt.
Auf der Straße sind es von Nairobi nach Watamu etwa 350 km und 5-6 Stunden, je nach Verkehr in Nairobi.
Watamu Marine National Park
Der Watamu Marine National Park ist eines von drei Meeresschutzgebieten Kenias und wurde 1968 eingerichtet. Der Park umfasst 10 km Küstenlinie und schützt Saumriffe, Seegraswiesen und Mangroven.
Eintrittsgebühren (Stand 2026): Erwachsene Nicht-Residenten zahlen 25 USD (Kinder von 5 bis 17 Jahren 15 USD). Bürger Ostafrikas zahlen 500 KES, Residenten Kenias 675 KES (Kinder 250 und 350 KES). Kinder unter 5 Jahren sind frei. Zahlen Sie am KWS-Tor vor der Schnorcheltour; die meisten Anbieter kassieren diese Gebühr getrennt vom Tourpreis.
Geschnorchelt wird an den flachen Riffbereichen 200-500 m vor der Küste, erreichbar mit kleinen Holzbooten (Ngalawa) oder motorisierten Dhaus. Zu den Korallenformationen gehören große Tischkorallen, Hirnkorallen und Fächerkorallen. Häufige Meerestiere sind Meeresschildkröten (Suppen- und Karettschildkröten), Papageienfische, Drückerfische, Muränen und Kraken. Die Sicht beträgt in der Trockenzeit meist 10-20 m.
Schnorchelanbieter
Aqua-Vita Dive and Water Sports ist der am besten etablierte Tauch- und Schnorchelanbieter in Watamu. Schnorcheltouren kosten 2026 etwa 30-40 USD pro Person, inklusive Ausrüstung, Guide und einer 2-3-stündigen Bootstour. Außerdem gibt es PADI-Kurse und Fun-Dives.
Blue Season Watamu ist ein weiterer gut bewerteter Anbieter mit PADI-Zertifizierung. Fun-Dives für zertifizierte Taucher kosten etwa 55-70 USD pro Tauchgang inklusive Ausrüstung. PADI-Open-Water-Kurse beginnen bei etwa 400 USD. Die Basis liegt in der Nähe des Turtle Bay Beach Club.
Mehrere lokale Bootsbetreiber am Strand von Watamu bieten ebenfalls Schnorchelausflüge an, oft ohne feste Preise: Rechnen Sie beim Verhandeln mit etwa 3.000-4.000 KES pro Person für 2-3 Stunden, plus die KWS-Parkgebühr.
Walhai-Saison
Eine Besonderheit von Watamu ist die Walhai-Saison. Zwischen November und Februar ziehen Walhaie, die größten Fische der Welt und völlig harmlose Planktonfiltrierer, in größerer Zahl durch die Bucht. Die Anbieter organisieren in dieser Zeit eigene Walhai-Schnorcheltouren. Das Schwimmen mit Walhaien kostet etwa 60-80 USD pro Person zusätzlich zur Meerespark-Gebühr.
Blue Season Watamu und Aqua-Vita bieten beide Walhai-Touren an. Buchen Sie zwischen November und Januar, wenn die Nachfrage am höchsten ist, rechtzeitig im Voraus.
Watamu Turtle Watch
Watamu hat ein aktives Meeresschildkröten-Schutzprogramm. Suppen-, Karett- und Oliv-Bastardschildkröten legen zwischen August und März am Strand ihre Eier ab. Watamu Turtle Watch ist eine gemeindebasierte NGO, die Nistplätze überwacht und Jungtiere freilässt. Während der Nistsaison können Besucher an Freilassungen im Brutgehege am frühen Morgen (meist kurz nach Sonnenaufgang) und an abendlichen Spaziergängen an den Nistplätzen teilnehmen. Kontaktieren Sie die Organisation direkt; es gibt keinen festen Preis, Spenden sind willkommen.
Der örtliche Fischmarkt nahe dem Dorf Watamu betreibt zudem ein Rettungsprogramm: In Fischernetzen gefangene Meeresschildkröten werden hierher gebracht, behandelt und freigelassen. Das ist eine informelle, aber wirklich berührende Einrichtung.
Arabuko-Sokoke-Wald
Ein Stück landeinwärts von Watamu liegt der Arabuko-Sokoke-Wald, der größte verbliebene Küstenwald Ostafrikas mit etwa 420 km². Er zählt zu Kenias wichtigsten Vogelbeobachtungsgebieten und beherbergt mehrere weltweit bedrohte Arten, darunter die Sokoke-Zwergohreule, den Clarkeweber und den Amani-Nektarvogel.
Den Zugang verwalten der Kenya Forest Service und der Kenya Wildlife Service. Das Besucherzentrum am Haupttor (in Gede, nahe den Gede-Ruinen) verlangt 2026 etwa 300-600 KES pro Person. Geführte Vogelwanderungen lassen sich am Tor ab etwa 1.500 KES pro Gruppe arrangieren.
Gede-Ruinen
Auf der Strecke zwischen Watamu und Malindi liegen die Gede-Ruinen, die Überreste einer Swahili-Stadt, die zwischen dem 13. und 17. Jahrhundert blühte. Zu sehen sind Moscheen, ein Palast und Fundamente von Steinhäusern, die teilweise vom Wald zurückerobert wurden. Der Eintritt beträgt 2026 etwa 1.200 KES für Nicht-Residenten und 300 KES für Residenten Ostafrikas. Ein geführter Rundgang dauert etwa 45-60 Minuten.
Bio-Ken Snake Farm
Die Bio-Ken Snake Farm in Watamu ist eines der führenden Reptilienforschungszentren Ostafrikas und geht auf die Stiftung des Herpetologen James Ashe zurück. Die Farm beherbergt über 200 Schlangen und andere Reptilien, sachkundige Guides erklären Ökologie und Giftforschung. Der Eintritt beträgt 2026 etwa 10 USD. Es ist ein lehrreicher Stopp von rund 45 Minuten.
Essen und Trinken
Hemingways Watamu ist die gehobenste Adresse im Ort fürs Mittagessen: ein Sportfischerhotel aus der Kolonialzeit mit Fokus auf Meeresfrüchte. Rechnen Sie mit 2.500-4.000 KES für ein Hauptgericht. Für lokale Küche zu lokalen Preisen servieren die Dorfrestaurants nahe dem Fischmarkt gegrillten Schnapper, Kokosreis und Kachumbari ab etwa 600-900 KES pro Teller.
The Spice Garden in der Nähe von Turtle Bay bietet eine Mittelklasse-Option mit Swahili-Küstengerichten und frischen Säften.
Beste Reisezeit
Oktober bis März: klares Wasser, ruhige See, beste Schnorchelsicht. Höhepunkt der Schildkrötennistzeit und Walhai-Saison von November bis Februar.
Juni bis September: Südost-Monsun, rauere See, weniger Schnorchler, aber gute Kitesurf-Bedingungen, wenn Windsport Sie interessiert.
April bis Mai: große Regenzeit. Die meisten Anbieter fahren weiter, doch nachmittags regnet es oft und die Sicht kann sinken.
Die Wassertemperatur liegt das ganze Jahr über bei 24-28 °C. Leichte Rash Guards oder dünne Neoprenanzüge schützen in der Regenzeit vor Quallen.
Praktische Hinweise
- Führen Sie Bargeld (Kenia-Schilling) mit: Die meisten kleinen Anbieter und Restaurants in Watamu nehmen nur Bargeld. Geldautomaten gibt es in Malindi (30 km nördlich), im Dorf Watamu selbst aber nicht zuverlässig.
- Riffschonende Sonnencreme wird im Meerespark dringend empfohlen. Mehrere Anbieter bitten darum, vor dem Wasser keine herkömmliche Sonnencreme zu verwenden.
- Tuk-Tuks sind das Standardverkehrsmittel in Watamu; eine kurze Fahrt im Ort kostet 100-200 KES.
- Verbinden Sie Watamu auf der Rückfahrt nach Süden mit einem Stopp an den Gede-Ruinen: Das kostet 45 Minuten, lohnt den Umweg aber.
- Buchen Sie Schnorchel- und Walhai-Touren in der Hochsaison (November-Februar) mindestens einen Tag im Voraus. Außerhalb der Hochsaison genügt meist eine Buchung am selben Tag.
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