Nyeri est la capitale de la région du Kenya central, une ville de 50 000 habitants à 2 000 mètres d’altitude dans les contreforts méridionaux du mont Kenya. Moins touristique que Nanyuki, Nyeri offre une atmosphère authentique de ville de province kenyane et est la base la plus commode pour visiter le Parc National des Aberdares.
Pour aller plus loin, voir aussi Trekking Mont Kenya pour Débutants, Parc national des Aberdares et Guide de Nanyuki.
Pourquoi visiter Nyeri ?
Nyeri est souvent visitée en route vers les Aberdares ou le versant sud du mont Kenya. C’est aussi la ville d’où le fondateur du mouvement scout, Robert Baden-Powell, avait choisi de passer sa retraite - il est enterré dans le cimetière local. Son cottage, Paxtu Cottage, est aujourd’hui un petit musée.
Nyeri est entourée de collines verdoyantes couvertes de plantations de café et de thé - l’agriculture est l’activité principale de la région. Le marché de Nyeri Town est un excellent endroit pour observer la vie locale.
Le Parc National des Aberdares
Le Parc National des Aberdares est à 30 km de Nyeri. Ce parc peu connu offre une expérience radicalement différente des savanes kenyanes :
- Paysage : forêts d’altitude, bambousaies, cascades, landes alpines et pics dépassant 4 000 mètres
- Faune : éléphants, léopards, buffles, bongos (antilope rare), servals, nombreuses espèces d’oiseaux de montagne
- Rhinos : une petite population de rhinocéros noirs survit dans les Aberdares
Les routes internes du parc sont souvent difficiles en saison des pluies - un 4x4 est recommandé.
Treetops Lodge
L’un des hôtels les plus célèbres d’Afrique se trouve dans les Aberdares : Treetops Lodge, construit sur pilotis au-dessus d’un point d’eau fréquenté par les animaux. C’est dans cet hôtel qu’Elizabeth II apprit, le 6 février 1952, la mort de son père George VI et donc son accession au trône - la plaque commémorative est toujours là.
L’accueil se fait depuis la réception de l’Outspan Hotel à Nyeri, d’où un bus emmène les clients l’après-midi. Une nuit à Treetops inclut dîner, nuit de surveillance des animaux (qui viennent boire sous les fenêtres) et petit-déjeuner. Tarif : environ 250 à 400 USD par personne tout compris.
The Ark : un second lodge similaire (en forme de bateau de Noé) est une alternative populaire dans les Aberdares. Même concept, cadre un peu plus reculé.
Où dormir à Nyeri
Budget / Milieu de gamme
- Outspan Hotel : l’hôtel historique de Nyeri, jardin colonial, piscine, point de départ pour Treetops. Environ 80 à 150 USD la nuit
- Pine Tree Hotel : option plus économique en centre-ville, environ 40 à 80 USD
À proximité (Aberdares)
- Treetops Lodge : expérience unique, 250 à 400 USD tout compris
- The Ark Lodge : 200 à 350 USD tout compris
Accès depuis Nairobi
- Matatu/Bus : depuis la gare routière de Westlands ou Muthurwa à Nairobi. Durée : 2 à 3 heures via la route A2. Prix : environ 400 à 600 KES
- Voiture : route A2 via Thika (bien entretenue), puis route B5 vers Nyeri. Environ 2 heures depuis Nairobi
- Combinaison : Nyeri se combine naturellement avec Nanyuki (30 km au nord) pour un circuit Kenya central de 3 à 4 jours
Conseils pratiques
- Nyeri est à 2 000 mètres d’altitude - les nuits sont fraîches, une veste légère est nécessaire
- La ville est à 95 % chrétienne (région kikuyu) - atmosphère très différente de la côte musulmane
- Marché principal : mercredis et samedis. Bonnes plantations de café arabica en périphérie
- Connexion téléphonique : Safaricom couvre bien Nyeri et les environs, plus aléatoire dans les forêts des Aberdares
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Pour des informations officielles, nous renvoyons vers le Kenya Wildlife Service et le ministère kényan du Tourisme.