Lamu ist Kenias älteste kontinuierlich bewohnte Stadt und eines der besterhaltenen Swahili-Kulturzentren der Welt. Die 2001 zum UNESCO-Welterbe erklärte Altstadt kennt keine Autos — stattdessen bewegt man sich zu Fuß oder per Dhow durch enge Gassen, die seit Jahrhunderten unverändert erscheinen. Wir zeigen Ihnen, was diesen einzigartigen Ort so besonders macht.
Lamu auf einen Blick
Der Lamu-Archipel liegt 340 km nördlich von Mombasa an der kenianischen Nordküste. Die Hauptinsel Lamu ist 17 km lang und 9 km breit. Die Stadt Lamu Town liegt im Südwesten der Insel. Keine asphaltierten Straßen für Autos — die einzigen Fahrzeuge sind der Traktor des Krankenhauses und Esel als Lasttiere. Statt Taxis gibt es Dhows (traditionelle Segelboote).
Die Bevölkerung ist überwiegend muslimisch und die lokale Swahili-Kultur ist stark arabisch geprägt — Lamu war seit dem 14. Jahrhundert ein wichtiges Handelszentrum zwischen Arabien, Indien und Ostafrika.
Die Altstadt (UNESCO-Welterbe)
Die Altstadt von Lamu ist ein lebendiges Museum. Die Häuser aus Korallenstein, oft mehrere Stockwerke hoch mit Innenhöfen und verzierten Holzveranden, stammen aus dem 17.–19. Jahrhundert. Charakteristisch: die kunstvoll geschnitzten Holztüren, von denen jede ihre eigene Bedeutung hat.
Wichtige Sehenswürdigkeiten in der Altstadt:
- Lamu Fort: Erbaut 1813, heute Museum mit Ausstellungen zur Inselgeschichte, Eintritt etwa 7 USD
- Lamu Museum: Artefakte aus der Swahili-Geschichte, traditionelle Dhow-Modelle, Eintritt etwa 7 USD
- Riyadha-Moschee: Zentrum des islamischen Lebens auf Lamu, gegründet 1900
- Donkey Sanctuary: Betreuungseinrichtung für Lamus Arbeitsesel
- Shela Village: Kleines Dorf am nördlichen Ende der Insel mit Dünen und Strand
Achten Sie beim Besuch der Altstadt auf angemessene Kleidung (Schultern und Knie bedeckt). Gassen sind eng und ohne Beschilderung — Verlaufen ist Teil des Erlebnisses.
Strände
Shela Beach: Der schönste Strand der Insel, 3 km weißer Sand, windgeschützt durch Dünen. Zu Fuß in 30–45 Minuten von Lamu Town erreichbar oder per Dhow in 15 Minuten (etwa 3 USD).
Manda Island Beach: Gegenüber von Lamu Town, per Dhow erreichbar (10 Minuten). Ruhigerer, weniger besuchter Strand.
Das Meer vor Lamu ist vom Indischen Ozean geprägt — warme Temperaturen (26–29 °C) und gute Bedingungen zum Schwimmen.
Dhow-Fahrten
Die traditionellen Dhows sind das Symbol Lamus. Verschiedene Ausflüge sind möglich:
- Sonnenuntergangsfahrt: 1,5–2 Stunden entlang der Küste, ab etwa 15–20 USD pro Person
- Tagesausflug zu den Inseln: Manda Island, Pate Island oder Kiwayu, inklusive Schnorcheln und Picknick, ab etwa 50 USD
- Mangroven-Tour: Durch die Mangroven des Lamu-Archipels, ideal für Vogelbeobachtung
Dhow-Touren arrangieren Sie direkt mit den Bootsführern am Hafen (verhandeln Sie den Preis) oder über Ihr Hotel.
Unterkünfte
Lamu bietet keine Massentouristenhotels — stattdessen charmante Swahili-Guesthouses in historischen Häusern:
| Kategorie | Unterkunft | Preis pro Nacht |
|---|---|---|
| Luxus | Majlis Resort (Manda Island) | ab 350 USD |
| Luxus | Peponi Hotel (Shela) | ab 250 USD |
| Mittelklasse | Lamu House Hotel | ab 120 USD |
| Mittelklasse | Kijani House (Shela) | ab 100 USD |
| Budget | Stone House Hotel | ab 40 USD |
| Budget | New Mahrus Hotel | ab 20 USD |
Die Unterkünfte in Shela sind ruhiger und strandnaher; in Lamu Town sind Sie mitten im Kulturleben.
Essen und Trinken
Als muslimisch geprägter Ort gibt es in Lamu keinen Alkohol in den meisten Restaurants — Ausnahmen sind Peponi Hotel und einige Touristenestablishments.
Essen:
- Biryani: Das Nationalgericht Lamus, mit Fleisch oder Fisch
- Swahili-Frühstück: Mahamri (Kokosnuss-Teigkrapfen) und Chai
- Frischer Fisch: Jeden Tag frisch aus dem Meer, gegrillt oder in Kokosnuss-Sauce
- Bush Baby Restaurant (Shela): Abendessen unter Sternen, etwa 15–25 USD
Empfehlenswerte lokale Restaurants im CBD kosten 3–8 USD pro Mahlzeit.
Anreise nach Lamu
Flug: Der einfachste Weg. Flüge von Nairobi (Wilson Airport) mit Safarilink, Air Kenya oder Fly540: etwa 60–90 Minuten, ab etwa 120–160 USD einfach. Direkte Flüge auch von Mombasa (45 Minuten). Der Lamu Airport liegt auf Manda Island — eine kurze Dhow-Fahrt (ca. 5 Minuten, etwa 1 USD) bringt Sie nach Lamu Town.
Bus: Overnight-Busse von Nairobi (12–14 Stunden, ab etwa 20 USD) bis Mokowe auf dem Festland, dann Fähre nach Lamu (30 Minuten, etwa 1 USD). Straßen können in der Regenzeit schwierig sein.
Reisehinweise
Ramadan und Feiertage: Während des Ramadan ist das Leben in Lamu besonders intensiv — viele Touristen kommen gezielt für diese Periode.
Lamu Cultural Festival: Jährlich in November (Datum variiert), das größte Dhow-Rennen und kulturelle Veranstaltungen.
Sicherheit: Das Auswärtige Amt empfiehlt erhöhte Vorsicht in der Nähe der somalischen Grenze nördlich von Lamu (Pate Island und weiter). Lamu Town selbst und Shela gelten als sicher für Touristen.
Malaria: Die Küstenregion ist ein Malariagebiet — Prophylaxe und Mückenspray sind unerlässlich.