Le Giraffe Centre de Nairobi est un sanctuaire de reproduction pour la girafe de Rothschild - l’une des sous-espèces de girafes les plus menacées d’Afrique - situé sur 140 acres de forêt indigène dans le quartier Karen de Nairobi. Il est géré par AFEW Kenya (African Fund for Endangered Wildlife) et fonctionne depuis 1979.
L’attraction principale est simple : une plateforme en bois surélevée à hauteur du cou des girafes, où les visiteurs peuvent nourrir les girafes de Rothschild résidentes face à face, main à bouche.
La Girafe de Rothschild
La girafe de Rothschild (également appelée girafe de Baringo ou de Nubie selon la taxonomie) est la sous-espèce de girafe la plus menacée du Kenya. Dans les années 1970, il en restait moins de 130 à l’état sauvage.
L’African Fund for Endangered Wildlife a commencé la reproduction en captivité à Nairobi en 1979 et a depuis réintroduit des animaux au parc national de Ruma et au lac Nakuru. La population sauvage s’est rétablie à environ 800 individus - toujours menacée, mais plus critique.
Comment distinguer les girafes de Rothschild : Cinq ossicônes (protubérances ressemblant à des cornes) sur la tête plutôt que les deux habituels, et des pattes inférieures blanc crème (aucun motif sous les genoux).
La Visite
Nourrissage : Une plateforme circulaire surélevée amène les visiteurs au niveau des yeux des girafes. Les girafes sont habituées aux visiteurs et s’approchent volontiers pour les granulés fournis. Vous placez un granulé entre vos lèvres et la langue de 45 cm de la girafe le récupère - la photo la plus populaire du séjour de n’importe qui à Nairobi.
La langue est collante et substantielle - une vraie surprise pour les nouveaux venus.
Durée : 45–60 minutes est adéquat pour la plupart des visiteurs. La station d’alimentation est la principale attraction ; il y a aussi des panneaux d’information et un petit espace d’exposition éducatif.
Promenade en forêt : Les 140 acres de forêt derrière le centre abritent des phacochères résidents, des singes et des oiseaux - valent une promenade de 20 minutes si vous avez le temps.
Giraffe Manor : Le célèbre hôtel Giraffe Manor (où les girafes résidentes visitent la salle à manger à travers les fenêtres au petit-déjeuner) partage les terrains et la lignée de propriété avec le Giraffe Centre. Les hôtes de l’établissement ont un accès privé aux girafes ; les visiteurs à la journée se rendent à l’entrée séparée du Giraffe Centre. Le Manor est l’un des hôtels les plus photographiés au monde - réservez 6 mois ou plus à l’avance, à partir d’environ 600 USD/personne/nuit.
Emplacement et Comment y Aller
Adresse : Giraffe Centre Road, Karen, Nairobi. Environ 10 km au sud-ouest du CBD de Nairobi.
En taxi/Uber : Environ 600–1 200 KES depuis Westlands ou le centre-ville (15–25 minutes selon la circulation).
En voiture : Prendre Ngong Road vers le sud à travers Karen, tourner à droite sur Giraffe Centre Road au panneau de signalisation. Parking disponible.
Entrée et Horaires d’Ouverture
- Horaires : Tous les jours de 9 h à 17 h (dernière entrée 16 h 30)
- Tarif d’entrée : Environ 15 USD par adulte non-résident en 2026 ; 200 KES pour les résidents kenyans
- Enfants (moins de 3 ans) : Gratuit
- Réservation : entrée possible sans réservation pour les individuels, mais les groupes doivent contacter AFEW à l’avance.
Combinaison avec D’autres Activités à Nairobi
Journée faunistique complète à Nairobi :
- Game drive matinal au parc national de Nairobi (6 h–10 h) - environ 52 USD d’entrée, self-drive ou avec guide
- David Sheldrick Wildlife Trust (11 h–midi) - orphelinat d’éléphants, à 5 km du Giraffe Centre, 10 USD, réservation requise
- Giraffe Centre (midi–13 h 30) - 15 USD
- Musée Karen Blixen (optionnel, à 2 km) - la maison de Out of Africa, environ 10 USD
Ces quatre activités en une seule journée sont gérables avec des départs matinaux.
Emplacement : Les trois (Sheldrick, Giraffe Centre, musée Karen Blixen) sont à moins de 5 km l’un de l’autre dans le quartier Karen - faciles à combiner l’après-midi avec un taxi ou une voiture de location.
La Mission de Conservation
AFEW Kenya (African Fund for Endangered Wildlife) fonctionne comme une organisation de conservation à but non lucratif. Les droits d’entrée financent le programme de reproduction en captivité et de réintroduction, le soutien anti-braconnage dans les parcs où les animaux ont été réintroduits, et les programmes éducatifs pour les écoles kenyanes.
Programme éducatif : Plus de 30 000 écoliers kenyans visitent le Giraffe Centre chaque année - l’une des contributions les plus importantes de l’organisation. Beaucoup d’enfants kenyans hors de Nairobi n’ont jamais vu de girafe à l’état sauvage ; le centre crée le lien entre les citadins kenyans et leur patrimoine faunistique.
Programme d’adoption : Vous pouvez parrainer une girafe de Rothschild spécifique du centre (à partir d’environ 35 USD/an) et recevoir des mises à jour, des photos et l’histoire individuelle de la girafe.
Giraffe Manor
Le célèbre hôtel Giraffe Manor partage la lignée de propriété avec le Giraffe Centre. Les girafes résidentes du Manor (un sous-groupe séparé de celles du Centre) visitent la salle du petit-déjeuner à travers des fenêtres ouvertes et le jardin tout au long de la journée - célèbres pour leurs photos et genuinement extraordinaires. Les hôtes ont un accès exclusif aux girafes du Manor ; les visiteurs à la journée utilisent l’entrée séparée du Giraffe Centre.
Le Manor est complet loin à l’avance : tarifs à partir d’environ 650 USD par personne par nuit (pension complète, tous les transferts). Si un séjour n’est pas possible, la visite du Giraffe Centre offre l’essentiel de l’expérience girafes à une fraction du coût.
Notes Pratiques pour la Visite
Photographie : La plateforme surélevée met les visiteurs au parfait niveau des yeux des girafes - environ 5 m au-dessus du sol. Les objectifs grand angle fonctionnent bien pour les photos de nourrissage face à face. Un téléobjectif est préférable pour la promenade en forêt. La lumière est bonne de 9 h à 14 h.
Enfants : Le Giraffe Centre est excellent pour les enfants - les girafes sont habituées et douces malgré leur taille. L’expérience d’alimentation est adaptée aux enfants (les plus grands peuvent participer directement au nourrissage avec les granulés). Les moins de 3 ans peuvent être dépassés par la taille des animaux - à la discrétion des parents.
Temps nécessaire : 45–60 minutes est adéquat. Comptez 90 minutes si vous prévoyez de faire la promenade en forêt et de lire les affichages éducatifs en détail.
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