Tsavo est le plus grand parc national du Kenya - et l’un des plus grands d’Afrique. Divisé en deux parties séparées par la route Nairobi-Mombasa, Tsavo Ouest et Tsavo Est forment ensemble un écosystème de 20 812 km², soit environ la taille de la Galles. C’est ici que se trouvent les fameux “mangeurs d’hommes de Tsavo”, les lions à crinière noire qui terrorisèrent les ouvriers de la voie ferrée à la fin du XIXe siècle.
Pour aller plus loin, voir aussi Guide de Nairobi, Guide de Mombasa et Amboseli vs Tsavo.
Tsavo Ouest
Caractéristiques
Tsavo Ouest est plus accessible, plus varié en termes de paysages et idéal pour un premier séjour :
- Terrain : collines, plaines ouvertes, végétation dense et zones plus arides
- Accès : 4 heures de route depuis Nairobi par la A109 (Nairobi-Mombasa Highway), sortie à Mtito Andei
- Faune : lions, léopards, éléphants, rhinocéros noirs (réintroduits), buffles, girafes, hippos
À ne pas manquer dans Tsavo Ouest
Mzima Springs : une source naturelle où l’eau volcanique filtrée jaillit à 227 millions de litres par jour - une véritable oasis en plein Tsavo. Des hippopotames et des crocodiles vivent dans les bassins transparents. Un observatoire sous-marin permet de les voir depuis la surface de l’eau.
Shetani Lava Flow : une coulée de lave noire vieille de 200 ans qui s’étend sur 50 km - un paysage lunaire saisissant, accessible en voiture depuis la route principale du parc.
Rochers Poacher’s Lookout : point de vue panoramique sur les plaines et le mont Kilimanjaro (visible par temps clair).
Tsavo Est
Caractéristiques
Tsavo Est est plus sauvage, plus vaste et moins fréquenté que Tsavo Ouest ou la Masai Mara :
- Terrain : semi-aride, plaines d’acacia, sol rouge latéritique
- Accès : entrée principale à Voi, environ 5 heures de route depuis Nairobi
- Spécialité : éléphants en très grand nombre (la plus grande population du Kenya) - leur teinte rouge vient de la poussière latéritique dans laquelle ils se roulent
À ne pas manquer dans Tsavo Est
Mudanda Rock : un inselberg de granit de 1,6 km de long dominant un plan d’eau naturel. En saison sèche, des centaines d’éléphants s’y abreuvent quotidiennement - l’un des spectacles les plus impressionnants du Kenya.
Yatta Plateau : la plus longue coulée de lave du monde (290 km), qui traverse le parc d’est en ouest - un relief géologique unique visible depuis les pistes principales.
Lugards Falls : chutes d’eau sur la rivière Galana, spectaculaires après les pluies, avec des pools de rochers creusés par le courant.
Où dormir à Tsavo
| Niveau | Lodge / Camp | Secteur | Prix indicatif |
|---|---|---|---|
| Luxe | Finch Hattons Luxury Tented Camp | Tsavo Ouest | à partir de 450 USD/pers/nuit |
| Milieu de gamme | Severin Safari Camp | Tsavo Ouest | à partir de 200 USD/pers/nuit |
| Budget | KWS Bandas (Tsavo Est) | Voi Gate | à partir de 60 USD/pers/nuit |
| Camping | Aruba Campsite | Tsavo Est | à partir de 30 USD/pers/nuit |
Informations pratiques
- Durée recommandée : 2 à 3 nuits par parc pour une expérience complète
- Meilleure saison : juin à octobre (saison sèche) et janvier à mars
- Accès : route Nairobi-Mombasa (A109) - Tsavo Ouest à Mtito Andei (240 km), Tsavo Est à Voi (330 km)
- Combinaisons : Tsavo se combine facilement avec Amboseli (1h30) ou la côte de Mombasa (2h depuis Voi)
- Réseau mobile : couverture Safaricom dans les zones centrales, limitée dans les zones reculées
Tsavo est souvent éclipsé par la Masai Mara dans les brochures touristiques - à tort. C’est un parc immense, authentique, avec moins de touristes et des spectacles naturels uniques. Un choix excellent pour un voyageur qui a déjà fait la Mara et cherche une expérience différente.