Nairobi offre une gamme d’artisanat et de souvenirs kényans plus riche que toute autre ville du pays, avec une culture des centres commerciaux en plein essor qui sert résidents et visiteurs. Savoir quels marchés présentent du vrai travail d’artisan et lesquels sont des pièges à touristes fait gagner du temps et de l’argent.
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Marchés d’artisanat
Maasai Market
Le Maasai Market est le marché d’artisanat en plein air le plus connu de Nairobi et change de lieu au fil de la semaine. Le vendredi, au Village Market (Limuru Road, Gigiri), il est le plus vaste et le plus accessible pour les visiteurs, surtout ceux qui logent près de Westlands ou du complexe de l’ONU.
Les étals vendent des perles masaï (boucles d’oreilles de 200 à 500 KES, colliers de 500 à 3 000 KES), des sculptures en stéatite de Kisii (petites figurines de 300 à 800 KES), des animaux en bois sculpté, des textiles kikoi tie-dye (400 à 1 000 KES) et du batik. La qualité varie beaucoup d’un étal à l’autre : examinez le fil des perles, le détail des sculptures et l’épaisseur des tissus.
Marchandage : les vendeurs ouvrent en général 50 à 100 % au-dessus du prix qu’ils acceptent. Une contre-offre calme et aimable à 40-50 % du prix demandé aboutit souvent à un juste milieu. Acheter plusieurs articles au même étal fait aussi baisser les prix.
Le samedi au Yaya Centre (Argwings Kodhek Road, Hurlingham), le marché est plus petit mais bien placé pour ceux qui logent à Kilimani ou Upper Hill.
Kazuri Beads and Pottery Factory
Adresse : en retrait de Karen Road, Karen
Horaires : 8 h-17 h du lundi au vendredi, 9 h-16 h le samedi
Entrée : gratuite
Kazuri (« petit et beau » en swahili) est une coopérative de femmes qui produit des perles et de la poterie en céramique tournées à la main. La visite de l’atelier, gratuite et de 20 à 30 minutes, suit toute la production : modelage de l’argile, cuisson au four, peinture à la main et enfilage des perles. La boutique voisine vend des parures finies (colliers de 800 à 3 500 KES, boucles d’oreilles de 400 à 1 200 KES) ainsi que bols et tasses en céramique.
La coopérative emploie plus de 300 mères célibataires et femmes défavorisées de la région de Karen. Acheter ici soutient directement les travailleuses. À combiner facilement avec le musée Karen Blixen, à 5 minutes.
City Market (marché municipal)
Adresse : Muindi Mbingu Street, centre des affaires de Nairobi
Horaires : environ 8 h-18 h tous les jours
Le City Market est une halle couverte de l’époque coloniale dans le quartier d’affaires. Le rez-de-chaussée abrite produits frais, poisson et boucheries pour les habitants. L’étage propose artisanat, sculptures et tissus pour touristes, à des prix en général plus élevés qu’au Maasai Market.
Le cadre est plein d’atmosphère, une galerie des années 1930 avec des vendeurs qui interpellent depuis leurs étals, mais les prix sont agressifs et la qualité inégale. Faites-en une promenade si vous êtes dans le centre, pas votre destination principale pour acheter de l’artisanat.
Undugu Arts
Adresse : Parklands (en retrait de Forest Road)
Horaires : 9 h-17 h du lundi au samedi
Undugu est une boutique d’artisanat équitable qui offre aux artisans kényans un point de vente et un canal d’exportation. On y trouve stéatite de Kisii, perles, vannerie et textiles, aux prix affichés et un peu au-dessus du marché, en échange d’une authenticité garantie et d’une juste rémunération. Idéal pour qui veut une provenance vérifiée sans marchander.
Centres commerciaux
Village Market
Adresse : Limuru Road, Gigiri (près de l’ambassade des États-Unis et du complexe de l’ONU)
Horaires : 9 h-22 h tous les jours
Village Market est le centre commercial de Nairobi le plus visité par les voyageurs et accueille le Maasai Market du vendredi. Outre le marché d’artisanat, on y trouve des boutiques d’artisanat à prix fixes avec un bon contrôle de qualité, des tissus imprimés et vêtements sur mesure, plusieurs marques internationales et une aire de restauration kényane et internationale. Comptez 3 à 4 heures en combinant centre commercial et marché. Le parking est vaste et gratuit.
Junction Mall
Adresse : Ngong Road, Dagoretti Corner
Horaires : 9 h-21 h tous les jours
L’un des centres les plus accessibles pour ceux qui logent à Karen ou à Nairobi West. Une enseigne sud-africaine de vêtements et d’articles pour la maison de qualité, Java House (chaîne de café kényane, le meilleur espresso du centre) et un grand supermarché en forment l’ossature. Le Maasai Market s’y tient le mercredi.
Westgate Shopping Mall
Adresse : Mwanzi Road, Westlands
Horaires : 9 h-21 h tous les jours
Westgate est le centre commercial architecturalement le plus marquant de Nairobi, reconstruit après l’attaque de 2013. Artcaffe, au rez-de-chaussée, est une halte café fiable. Kukito vend des objets de design kényan sélectionnés (céramiques, textiles, estampes) à des prix à la hauteur de leur qualité. L’aire de restauration compte aussi Java House et plusieurs adresses de restauration rapide kényanes.
Sarit Centre
Adresse : Westlands Road, Westlands
Horaires : 9 h-21 h tous les jours
Le plus grand centre commercial de Westlands. Prestige Bookshop propose un bon choix de littérature kényane et de guides de voyage sur l’Afrique de l’Est. Le supermarché Carrefour (rez-de-chaussée) est le mieux approvisionné de Westlands, utile pour rapporter des produits locaux : café kényan (de 500 à 2 000 KES les 250 g), thé kényan (de 200 à 800 KES le paquet) et miel local.
Yaya Centre
Adresse : Argwings Kodhek Road, Hurlingham
Horaires : 9 h-21 h tous les jours
Lieu du Maasai Market du samedi et centre pratique pour qui loge à Kilimani. L’Adams Arcade Craft Village, à 5 minutes à pied, regroupe des étals d’artisanat permanents à prix fixes, dans une atmosphère plus calme que les marchés de rue.
Que faut-il acheter à Nairobi
Souvenirs au meilleur rapport qualité-prix :
- Bijoux en perles masaï (300 à 1 500 KES la pièce aux prix du marché)
- Sculptures en stéatite de Kisii (300 à 1 500 KES selon la taille)
- Paréos kikoi de plage (500 à 1 000 KES)
- Kanzu (robe traditionnelle masculine d’Afrique de l’Est), en tant que textile
Achats d’artisanat haut de gamme :
- Parures en céramique Kazuri (800 à 3 500 KES)
- Batik peint à la main au mètre (800 à 2 500 KES)
- Tenue en kanga sur mesure, avec le tissu acheté près de River Road (comptez 1 à 2 jours de couture)
Produits kényans à rapporter :
- Café Kenya AA ou Peaberry de variété unique (Carrefour, Java House ou torréfacteurs spécialisés, de 800 à 2 000 KES les 250 g)
- Thé pourpre kényan en feuilles ou thé noir orthodoxe (de 200 à 600 KES les 100 g)
- Miel du Kenya de forêt ou de hautes terres (400 à 900 KES le pot de 500 g)
À éviter : les souvenirs génériques « Made in China » des boutiques d’aéroport et de certains étals du City Market, comme les figurines masaï en plastique, les tissus à motifs imprimés de mauvaise qualité et les animaux en laiton mal coulés. La différence avec le vrai artisanat se voit tout de suite.
Infos pratiques
Paiement : la plupart des centres commerciaux et boutiques à prix fixes acceptent Visa, Mastercard et M-Pesa. Les marchés d’artisanat n’acceptent que les espèces : prévoyez des shillings.
Transport entre quartiers : Bolt ou Uber entre Westlands, Village Market, Karen et le centre est l’option pratique, pour 300 à 900 KES la course. Le Maasai Market du Village Market (Gigiri) est à 12 km du centre : comptez 20 à 40 minutes selon la circulation.
Moment idéal : les meilleurs jours de marché sont le vendredi (Village Market) et le samedi (Yaya Centre). En semaine, les marchés sont plus petits mais moins fréquentés, et les vendeurs négocient souvent plus volontiers. Les centres commerciaux sont plus calmes en semaine le matin.
Pour en savoir plus sur Nairobi, consultez nos restaurants de Nairobi et notre guide de Nairobi.
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