La question la plus pratique pour tout visiteur du Kenya : comment rejoindre le Masai Mara depuis Nairobi ? Deux options principales existent — l’avion ou la route — et le choix change significativement l’expérience du voyage.
Option 1 : L’avion (fortement recommandé)
Durée : 45 minutes
Coût : 150–250 USD l’aller par personne
Départ : Aéroport Wilson de Nairobi (à 5 km du centre, 30 minutes depuis JKIA)
Compagnies et aérodromes
Safarilink — la plus grande compagnie de bush flying kényane. Dessert : Ol Kiombo, Kichwa Tembo, Musiara, Angama, Governors, Olare Orok. Départs depuis Wilson le matin, souvent via d’autres arrêts (Amboseli, Diani). Réservation sur flyasafarilink.com.
AirKenya — vols sur Kichwa Tembo, Governor’s/Musiara, Ol Seki. Départs Wilson le matin. Réservation sur airkenya.com.
Charters privés : Yellow Wings, East African Air Charters — tarif à l’avion (6 à 10 places), plus flexible mais plus onéreux (600–1 200 USD par trajet).
Ce que le vol ajoute
Le vol survole la Great Rift Valley — un départ à couper le souffle depuis les hauts plateaux. La transition visuelle d’une mégapole africaine à l’immensité de la savane en 45 minutes est en elle-même une expérience. Vous arrivez frais dans le Mara et pourrez partir en game drive dès l’après-midi du jour d’arrivée.
Option 2 : La route
Durée : 5 à 6 heures (plus en haute saison ou après les pluies)
Coût : 0 (location voiture) à 80–120 USD (transfert organisé par le lodge)
Itinéraire : Nairobi → Narok (via A104) → Sekenani/Talek → entrée du Masai Mara
Les étapes clés
- Nairobi–Narok : 140 km, route asphaltée en bon état. 1h30 à 2h.
- Narok–Sekenani : 80 km. La route se dégrade progressivement — latérite rouge, nids de poule profonds, corrugations. 1h30 à 2h30 selon l’état.
- Sekenani–votre camp : variable selon la localisation de votre camp dans la réserve.
Pour ou contre la route
Pour : Moins cher. Vous voyagez à votre rythme. Possible de s’arrêter à Narok pour un déjeuner local. Bonne option si vous louez un véhicule 4x4 pour l’ensemble du circuit.
Contre : Les pistes du Mara sont épuisantes sur un long trajet. Arriver à 18h dans un camp de brousse après 6 heures de route fatigue le premier game drive. En saison des pluies (avril–mai et novembre), certaines pistes peuvent être impraticables.
Si vous roulez
Un véhicule 4x4 est indispensable pour les pistes dans le parc lui-même. Le segment Narok–Mara peut se faire en SUV haut de gamme mais est nettement plus confortable en 4x4. Location de véhicule 4x4 à Nairobi : 60–120 USD par jour.
Option recommandée : organisez la route à l’aller (pour voir le paysage) et prenez l’avion au retour. Ou inversement.
Option 3 : Le taxi partagé / matatu (budget)
Des matatus (minibus collectifs) desservent Narok depuis la gare routière de Nairobi. Depuis Narok, des taxis locaux ou des véhicules de lodge peuvent vous récupérer. Coût total : 15–30 USD mais logistique complexe et temps de trajet imprévisible. À réserver pour les voyageurs expérimentés en Afrique de l’Est ou accompagnés d’un guide local.
Les aérodromes dans et autour du Mara
| Aérodrome | Zone | Lodges proches |
|---|---|---|
| Ol Kiombo | Réserve nationale | Governors’ Camp, Mara Intrepids |
| Kichwa Tembo | Conservancy Kichwa Tembo | Four Seasons Safari Lodge, Kichwa Tembo Tented Camp |
| Musiara | Nord du Mara | Little Governors’, Governors’ Private Camp |
| Angama | Escarpement | Angama Mara |
| Olare Orok | Conservancy Olare Motorogi | Kicheche Mara, Ol Seki Hemingways |
Conseils pratiques
Réservez les vols tôt : Les vols de bush sont sur de petits avions (Cessna Caravan, 12 places max) — ils se remplissent vite en juillet–août. Réservez 2 à 3 mois à l’avance pour la haute saison.
Bagages en avion : La limite est stricte — généralement 15 kg par personne en bagages souples (pas de valises rigides). Prévenez si vous avez du matériel photo lourd.
Transferts : Votre lodge envoie généralement un véhicule à l’aérodrome pour vous accueillir — confirmez à l’avance. Le trajet aérodrome–camp peut prendre 30 à 90 minutes selon la distance.
Retour : Planifiez votre départ avec une marge pour le vol de retour à Nairobi — les vols de brousse peuvent être décalés par les conditions météo ou d’autres passagers. Prévoyez au moins 3 heures avant votre vol international.