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Mombasa est la deuxième ville du Kenya et la plus ancienne, avec une histoire qui remonte aux comptoirs arabes du IXe siècle. Le métissage swahili, arabe, portugais et colonial britannique se lit partout, et le littoral de l’océan Indien offre certaines des plus belles plages et des plus beaux milieux marins d’Afrique de l’Est.
Ce guide fait partie de notre guide de Mombasa, qui rassemble l’ensemble du séjour.
Histoire et culture
Fort Jesus
Entrée : environ USD 12 pour les adultes non-résidents / KES 1 200 pour les résidents (2026) Horaires : 8 h à 18 h tous les jours Lieu : front de mer de la vieille ville
Fort Jesus a été construit par les Portugais en 1593 pour contrôler la route commerciale de la côte est-africaine, et il est aujourd’hui classé à l’UNESCO. Ses murs, épais par endroits de 9 mètres, ont traversé plus de quatre siècles de conflits : Portugais, Omanais et forces coloniales britanniques se le sont disputé. La maison omanaise des Mazrui en prit le contrôle en 1837 et les Britanniques le transformèrent en prison en 1895.
Le musée du fort expose des porcelaines portugaises, omanaises et chinoises retrouvées sur le site, ainsi qu’une explication de l’évolution architecturale du fort au fil de trois époques coloniales. Comptez 90 à 120 minutes. La vue depuis les remparts sur l’ancien port est superbe.
Balade dans la vieille ville
Coût : gratuit en autonomie ; visites guidées environ KES 1 500 à 3 000 par personne auprès des opérateurs Durée : 1 à 2 heures
La vieille ville est l’établissement urbain swahili le mieux conservé de la côte est-africaine. Les ruelles, trop étroites pour les voitures presque partout, sont bordées de bâtiments en pierre de trois ou quatre étages, avec des portes en bois sculpté, des murs en corail ciselé et des balcons en surplomb. La tradition architecturale mêle influences arabes, indiennes et swahilies.
Étapes d’une balade en autonomie : la mosquée Mandhry (construite en 1570, la plus ancienne mosquée en activité de la côte kényane), l’ancien palais de justice (aujourd’hui l’accès à Fort Jesus), l’ancien bureau de poste allemand (1905) et les ruines de la chapelle portugaise à l’extrémité sud de la vieille ville.
Haller Park (Bamburi Nature Trail)
Entrée : environ KES 1 000 pour les adultes / KES 500 pour les enfants (2026) Horaires : 8 h à 17 h tous les jours Lieu : Bamburi, côte nord (12 km du centre de Mombasa)
Haller Park est l’une des histoires de faune les plus inattendues d’Afrique de l’Est : il est né de la réhabilitation d’une carrière de calcaire abandonnée par Bamburi Cement dans les années 1970. Le Dr René Haller a passé des décennies à transformer le site en écosystème fonctionnel. On y voit aujourd’hui des hippopotames, des girafes, des buffles, des crocodiles, des tortues géantes et une grande collection d’oiseaux. Les nourrissages, notamment celui des hippopotames en fin d’après-midi, plaisent aux familles. L’élevage de poissons et le papillonarium sont des attractions complémentaires.
Plage de Nyali
Nyali Beach, à 8 km au nord du centre de Mombasa, est la plage accessible la plus proche de la ville. Elle est large et l’eau y est calme à l’intérieur du récif. L’accès public est simple, même si la plupart des sections se trouvent devant des hôtels. Les opérateurs de sports nautiques proposent la location de jet-ski (environ KES 4 000 les 30 minutes), des sorties en bateau à fond de verre (environ KES 2 000 par personne) et la location de matériel de snorkeling.
Activités nautiques et excursions
Croisières en boutre
Plusieurs opérateurs organisent des croisières en boutre depuis le vieux port de Mombasa et depuis Nyali Beach. Le plus réputé est Tamarind Dhow (départ du Tamarind Village, Nyali), qui propose une croisière dîner sur un boutre à voile traditionnel avec de la musique swahilie en direct. Les prix démarrent à environ KES 8 000 par personne en 2026, avec un dîner de fruits de mer en trois services.
Des croisières au coucher du soleil plus simples partent de la zone du vieux port pour environ KES 2 000 à 3 500 par personne. Plus courtes (2 heures), elles s’attachent au port et à la vue sur l’île de Mombasa plutôt qu’à la navigation en pleine mer.
Snorkeling : parc marin de Kisite-Mpunguti
Le parc national marin de Kisite-Mpunguti se trouve sur la côte sud, à environ 40 km au sud de Diani Beach (elle-même à 35 km de Mombasa). Il abrite des coraux intacts, une grande diversité de poissons de récif, des tortues marines et des observations régulières de dauphins.
Les excursions à la journée depuis Diani se font en hors-bord et comprennent le matériel de snorkeling, l’observation des dauphins et une escale déjeuner sur l’île de Wasini. Des opérateurs comme Charlie Claw’s (basé à Shimoni) et Pilli Pipa Dhow Safaris facturent environ USD 70 à 100 par personne pour une journée complète avec transfert depuis Diani.
Depuis la ville de Mombasa, ces excursions à la journée demandent environ 3 heures de trajet à l’aller. Il est plus pratique de séjourner à Diani pour cette sortie.
Visites d’épices
Plusieurs opérateurs organisent des visites d’une demi-journée dans des plantations d’épices autour de Mtwapa, à 15 km au nord de Mombasa. On y découvre la culture de la cardamome, du clou de girofle, de la noix de muscade, du curcuma et de la vanille. Comptez environ KES 2 000 à 3 500 par personne. Adventure Kenya et Mombasa City Tours en proposent. Vous pouvez aussi réserver en ligne des visites et activités à Mombasa, dont les visites guidées de Fort Jesus, les balades dans la vieille ville et les sorties snorkeling.
Ferry vers la côte sud
La traversée du ferry de Likoni est gratuite pour les piétons et coûte environ KES 60 pour un véhicule. C’est une expérience en soi : la courte traversée du chenal transporte des milliers de personnes chaque jour, avec des vendeurs de maïs grillé et de mandazi sur les quais d’embarquement. De l’autre côté, les matatus filent vers le sud sur l’A14 jusqu’à Diani (environ KES 150 à 200 par personne).
Autour de Mombasa : infos pratiques
Se déplacer en ville : les tuk-tuks (rickshaws motorisés à trois roues) sont partout dans la vieille ville et le centre, pour environ KES 100 à 300 la course. C’est le moyen pratique de circuler dans les ruelles étroites. Uber et Bolt fonctionnent à Mombasa, pour environ KES 500 à 1 500.
Meilleure période : de novembre à mars, c’est la saison idéale sur la côte : sec, ensoleillé et chaud. Avril et mai amènent les grandes pluies ; de juin à août, le temps est plus sec avec des vents plus frais de l’océan Indien. Juillet et août sont des mois actifs mais pas la haute saison de la côte, contrairement à Nairobi.
À combiner avec Watamu : si vous avez une semaine sur la côte kényane, Watamu (à 100 km au nord) apporte une autre ambiance de plage, un parc marin où l’on voit des requins-baleines d’octobre à mars, et un programme de protection des tortues marines.
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| Visite | Durée | À partir de | Ce qui est inclus |
|---|---|---|---|
| Nage avec les dauphins, snorkeling et sortie en bateau | 3 à 5 heures | Dès 64 $ | Observation des dauphins, matériel de snorkeling, transfert en bateau |
| Bateau à fond de verre dans le parc marin avec snorkeling | 2 h 30 | Dès 70 $ | Bateau à fond de verre, snorkeling sur le récif, entrée du parc marin |
| Mombasa Meals : visite culinaire, plus de 15 dégustations | 4 heures | Dès 50 $ | Street food et restaurants dans la ville, guide local |
| Visite guidée d’une journée de Mombasa depuis Diani | Journée | Dès 90 $ | Fort Jesus, vieille ville, Haller Park, transport aller-retour |
Pour l’hébergement, voyez notre guide des hôtels de Mombasa. Pour la table locale, consultez notre guide gastronomique de Mombasa. Si vous poursuivez vers les plages au sud de la ville, notre guide de Diani Beach couvre la côte sud.