Lamu belohnt langsames Reisen. Die Insel bewegt sich im Tempo von Eseln und Dhaus, und die schönsten Erlebnisse sind die ohne Eile: in der Dämmerung auf einer Dachterrasse sitzen und die Fischerboote einlaufen sehen, ohne festes Ziel durch die engen Gassen der Altstadt schlendern oder vor der Küste in einer traditionellen Segel-Dhau ankern.
Für die weitere Planung empfehlen wir unseren Guide zur Esskultur in Lamu.
Altstadt von Lamu (UNESCO-Welterbe)
Die Altstadt von Lamu wurde 2001 zum UNESCO-Welterbe erklärt. Sie ist die älteste und besterhaltene Suaheli-Siedlung Ostafrikas, mit über 23 Moscheen, einem Fort aus dem 19. Jahrhundert und Hunderten von Gebäuden mit geschnitzten Holztüren, korallenverputzten Innenräumen und dem engen Gassengrundriss, der für die Architektur der Suaheli-Steinstädte typisch ist.
Die Altstadt lässt sich in ein paar Stunden komplett zu Fuß erkunden, aber das Erlebnis ist besser, wenn Sie sich einen ganzen Vormittag nehmen und ohne Karte umherstreifen. Es gibt keine Wegweiser, und sich kurz zu verlaufen gehört dazu: Lamu-Stadt ist so klein, dass Sie in östlicher Richtung immer zur Uferpromenade zurückfinden.
Wichtige Punkte: das Lamu Fort (vom omanischen Sultan von Sansibar 1810 bis 1821 erbaut, Eintritt mit dem Museumsticket frei), die Riyadha-Moschee (die wichtigste Moschee der Insel, gegründet 1900, Nichtmuslime sollten vor dem Betreten um Erlaubnis bitten), das Deutsche Postamt (eines der ältesten deutschen Kolonialbauwerke in Ostafrika, 1888) und das Swahili House Museum (ein restauriertes Suaheli-Haus, für etwa KES 200 für Besucher geöffnet).
Lamu-Museum
Eintritt: etwa 5 USD für erwachsene Nichtansässige / KES 500 für erwachsene Ansässige (Stand 2026) Öffnungszeiten: täglich 8 bis 18 Uhr Lage: Uferpromenade, Altstadt von Lamu
Das Lamu-Museum im Gebäude an der Uferpromenade besitzt eine der besten Sammlungen von Suaheli-Artefakten in Ostafrika. In den oberen Stockwerken befinden sich die berühmtesten Stücke des Museums: zwei zeremonielle Siwa-Hörner, die ältesten bekannten Musikinstrumente dieser Art in Subsahara-Afrika, aus dem 17. Jahrhundert. Die Schifffahrtsabteilung behandelt Lamus Dhau-Bautradition, darunter ein funktionsfähiges Modell einer großen Jahazi (hochseetaugliche Dhau). Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden ein.
Shela Beach
Der Strand von Shela erstreckt sich 14 km südlich des Dorfes Shela bis in ein unbewohntes Dünengebiet. Einen breiteren Überblick über das Lamu-Archipel mit den Inseln Manda und Pate finden Sie in unserem Guide zum Lamu-Archipel. Der Strand ist breit, sauber und von Küstendünen statt von Bebauung gesäumt. Am besten badet man morgens bei Flut: Bei Ebbe legen die Sandbänke Fels und Seegras frei. Gehen Sie 30 Minuten südlich von Shela, um Abschnitte zu erreichen, die kaum jemand betritt. Das Dorf Shela selbst hat eine auffällige Moschee mit einem hohen zylindrischen Minarett, das über den Kanal hinweg sichtbar ist.
Dhau-Segeltörns
Das prägende Erlebnis in Lamu ist eine Fahrt mit einer traditionellen Segel-Dhau. Mehrere Anbieter an der Uferpromenade der Altstadt vermieten Ganz- und Halbtagestörns mit Besatzung.
Ganztagestörns (etwa 80 bis 150 USD bei Privatcharter, 2 bis 8 Personen) beinhalten in der Regel die Fahrt nach Manda Island, einen Schnorchelstopp am Korallenriff, ein Mittagessen am Strand und die Rückfahrt am Nachmittag mit der Flut. Die genaue Route hängt vom Wind ab: Gute Kapitäne arbeiten mit dem Wind, nicht gegen ihn. Sie können auch vor der Ankunft Dhau-Fahrten und Aktivitäten in Lamu buchen, über Online-Anbieter.
Sonnenuntergangstörns (etwa 20 bis 40 USD pro Person) sind kürzer: 2 Stunden Segeln entlang des Kanals, während die Sonne hinter den Mangroven untergeht. Das ist die effizienteste Option, wenn Sie nur einen freien Abend haben.
Buchen Sie am Anleger an der Uferpromenade oder über Ihr Hotel. Vereinbaren Sie Preis und genaue Route vor der Abfahrt.
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Tagesausflug nach Manda Island
Manda Island liegt direkt gegenüber von Lamu-Stadt auf der anderen Seite des Kanals. Ein Bootstaxi braucht 5 Minuten (etwa 2 bis 3 USD). Manda hat mehrere Sehenswürdigkeiten:
Takwa-Ruinen: eine verlassene Suaheli-Stadt, im 17. Jahrhundert aufgegeben, mitten im Mangrovenwald. Eintritt etwa KES 500 (Stand 2026). Zu den Ruinen gehören eine große Moschee, Wohnhäuser und ein Säulengrab. Die Stätte ist stellenweise überwuchert, was zur Atmosphäre beiträgt. Ein Guide (am Bootsanleger erhältlich) hilft, die Funktionen der einzelnen Gebäude zu erkennen.
Manda Toto Island: eine kleine Insel hinter Manda mit gutem Schnorcheln an flachen Korallenriffen. Mit der Dhau auf der oben beschriebenen Ganztagesroute erreichbar.
Der Privatstrand des Majlis Resort: nur für Gäste zugänglich, aber die Anfahrt per Dhau ist landschaftlich schön.
Eintauchen in die Suaheli-Kultur
Das beste Kulturerlebnis in Lamu ist schlicht, am Alltag teilzunehmen: den Dhau-Bau in den Werften im Süden der Altstadt zu beobachten (die Dhau im Lamu-Stil wird hier noch immer von Hand mit jahrhundertelang unveränderten Techniken gebaut), das Eselsschutzzentrum am nördlichen Rand der Altstadt zu besuchen (Esel sind die wichtigsten Lasttiere der Insel, und das Zentrum behandelt verletzte Tiere) und an Festzeiten das Freitagsgebet zu Mittag in der Riyadha-Moschee mitzuerleben (das Maulidi-Fest zur Feier des Geburtstags des Propheten zieht Tausende Besucher nach Lamu).
Praktische Hinweise
Kleidung: Lamu ist eine konservative muslimische Stadt. Männer wie Frauen sollten sich in der Altstadt bescheiden kleiden: bedeckte Schultern und Kleidung unterhalb des Knies. Badekleidung ist am Strand von Shela angebracht, in der Stadt nicht. Das zu respektieren ist wichtig.
Bargeld: Bringen Sie genug KES oder USD mit. Geldautomaten sind unzuverlässig, und der in der Altstadt ist oft leer.
Wetter: Im April und Mai fällt die große Regenzeit, und die See wird rau: Dhau-Fahrten sind dann nicht zu empfehlen. Im November fällt die kleine Regenzeit, sie ist leichter, und Dhau-Fahrten finden in der Regel statt.
Fotografieren: Fragen Sie vor dem Fotografieren von Menschen um Erlaubnis. Viele Einwohner von Lamu haben nichts gegen Fotos, aber höfliches Fragen gehört sich, besonders rund um Moscheen.
Für Unterkünfte auf der Insel lesen Sie unseren Hotelguide für Lamu. Einen Überblick über die ganze Stadt bietet der Lamu-Reiseführer. Für das Lamu-Archipel und die Nachbarinseln lesen Sie unseren Guide zum Lamu-Archipel. Wenn Sie Lamu mit Mombasa oder der übrigen Küste Kenias verbinden möchten, zeigt unser Guide zur Küste Kenias alle Routenoptionen.