Le Mont Longonot est un stratovolcan éteint dans la Vallée du Rift du Kenya, culminant à 2 776 m d’altitude. Sa dernière éruption remonte à environ 150 ans. Le cratère circulaire parfaitement conservé, visible depuis l’autoroute, fait de Longonot l’un des repères les plus distinctifs de la région. La randonnée jusqu’au rebord du cratère et le tour complet constituent l’une des meilleures excursions à la journée accessible depuis Nairobi.
Pour aller plus loin, voir aussi Lac Naivasha : Bateaux et Hippos, Hell’s Gate à Vélo : Guide Pratique et Guide Randonnée dans les Aberdares.
Données Générales
- Altitude : 2 776 m (sommet au Longonot Peak sur le rebord du cratère)
- Altitude de départ : 2 200 m (entrée du parc)
- Dénivelé positif : 576 m
- Distance du sentier : 3,5 km jusqu’au rebord (aller) ; circuit du cratère 9 km
- Durée totale : 3–4 heures (montée + descente, sans circuit du cratère) ou 5–7 heures (randonnée complète)
- Difficulté : Modérée
- Meilleurs mois : Janvier–février, juin–octobre (saisons sèches)
- Droits d’entrée : Environ 50 USD non-résident / 675 KES résident en 2026
Comment Rejoindre Nairobi
En matatu :
- Depuis la Country Bus Station de Nairobi (arrêt OTC, près du rond-point du Globe Cinema), prenez un matatu direction Naivasha - 300–400 KES l’aller simple.
- Demandez à descendre à Longonot Town (sur la route A104, à 90 km de Nairobi).
- Depuis Longonot Town, prenez un boda-boda (moto-taxi) jusqu’à l’entrée du parc - environ 200 KES (5 km).
- Retour : suivez le trajet inverse. Les derniers matatus de Longonot vers Nairobi circulent jusqu’à environ 19 h.
En véhicule personnel : Prendre la A104 au nord-ouest depuis Nairobi vers Naivasha. Tournez à gauche au carrefour Longonot bien indiqué (environ 90 km du centre-ville). L’entrée du parc est à 5 km de la A104. La route d’accès est en gravier, praticable en berline.
Temps de trajet depuis Nairobi : Environ 1,5 heure, en partant avant 7 h.
Le Sentier
Montée vers le Rebord du Cratère (1,5–2 heures)
Le sentier commence à l’entrée du parc à environ 2 200 m et monte directement sur le flanc nord-ouest du volcan. Le chemin est clairement tracé et bien balisé. La première section traverse des broussailles d’acacias ouvertes avant de passer sur de la roche volcanique nue et des éboulis.
La pente est régulière et raide - environ 30–35 degrés par endroits. C’est la partie qui met la condition physique à l’épreuve. La roche volcanique est tranchante et les éboulis glissent sous les pieds. Des chaussures de randonnée adéquates (ni sandales ni baskets) sont nécessaires.
À mi-parcours environ (30–40 minutes depuis l’entrée), un point de repos naturel sur un affleurement rocheux offre les premières vues sur la Vallée du Rift. La route A104 et le lac Naivasha sont visibles en contrebas.
Le sentier atteint le rebord du cratère à environ 2 776 m - Longonot Peak est le point le plus élevé du rebord. La vue depuis le rebord embrasse tout l’intérieur du cratère (estimé à 2 km de diamètre), l’ensemble du fond de la Vallée du Rift, le lac Naivasha au nord-ouest, et par temps clair, la chaîne des Aberdares au nord et les Ngong Hills au sud.
Le Circuit du Rebord du Cratère (2–3 heures supplémentaires)
Un sentier de 9 km suit l’intégralité du rebord du cratère. C’est l’expérience Longonot complète - le cratère volcanique est profond et ses parois internes sont densément couvertes de broussailles. De la vapeur peut parfois être observée s’élevant du fond du cratère par les matins frais.
La marche sur le rebord est exposée et comporte quelques sections avec des dénivelés importants côté cratère. Le sentier est bien tracé mais se rétrécit par endroits. Le vent peut être fort sur les sections est du rebord.
Le circuit complet : Partez dans le sens des aiguilles d’une montre depuis Longonot Peak. La section sud du rebord est la plus spectaculaire - les parois du cratère y sont les plus abruptes. Complétez le circuit jusqu’au sommet, puis descendez le même sentier de montée.
Descente (1–1,5 heure)
La descente est plus rapide que la montée mais plus difficile pour les genoux en raison des éboulis volcaniques. Les bâtons de randonnée sont utiles pour la descente.
Ce Qu’il Faut Apporter
Essentiels :
- Eau (minimum 2 litres par personne ; aucune source d’eau sur le sentier)
- Écran solaire (intense - le soleil équatorial à 2 700 m est fort)
- Chapeau
- Chaussures de randonnée à bonne adhérence (pas de sandales)
- Veste légère ou coupe-vent (le rebord du cratère à 2 776 m peut être froid sous les nuages)
Optionnels mais utiles :
- Bâtons de randonnée (particulièrement utiles en descente)
- Pique-nique (aucune restauration à l’intérieur du parc)
- Jumelles (pour les vues sur la Vallée du Rift)
Règles du Parc et Guide Obligatoire
Un ranger guide KWS est obligatoire pour la randonnée. Les guides sont disponibles à l’entrée du parc pour environ 500 KES par groupe (quelle que soit la taille, jusqu’à 10 personnes). Le guide connaît parfaitement le sentier et assure la sécurité sur le rebord du cratère.
Le service de guide représente une valeur réelle - ils connaissent les sections du rebord présentant des glissements récents et peuvent informer sur les conditions météorologiques venant de la Vallée du Rift.
Faune sur le Mont Longonot
Les flancs inférieurs abritent des buffles, des zèbres et diverses petites antilopes. N’approchez pas les buffles - ils sont dangereux à courte distance. Les rangers à l’entrée vous informeront sur tout observation récente de gros animaux avant le départ.
L’intérieur du cratère est végétalisé avec des broussailles denses et aurait abrité des buffles et peut-être des léopards, bien que les animaux ne soient pas visibles depuis le rebord.
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Combinaison avec le Lac Naivasha
Longonot et le lac Naivasha sont à 25 km l’un de l’autre. Une longue journée depuis Nairobi peut combiner les deux :
- Départ de Nairobi à 6 h
- Arrivée à l’entrée à 7 h 30 ; début de la randonnée
- Randonnée complète terminée vers 13 h 30–14 h
- Trajet vers le lac Naivasha (25 km)
- Excursion en bateau de 2 heures sur le lac
- Retour à Nairobi avant 19 h
D’autres bonnes randonnées dans la Vallée du Rift incluent Hell’s Gate National Park et les Aberdares, toutes deux accessibles depuis la même région.
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