Le lac Naivasha est un lac d’eau douce de la Vallée du Rift situé à 90 km au nord-ouest de Nairobi, à 1 884 m d’altitude dans les prairies des hautes terres. Le lac n’a pas d’exutoire - il maintient son niveau par drainage souterrain. Les bois d’acacias à fièvre jaune et les roselières à papyrus environnants constituent l’un des environnements les plus riches en oiseaux du Kenya en dehors des parcs nationaux.
Pour aller plus loin, voir aussi Randonnée Mont Longonot : Guide, Hell’s Gate à Vélo : Guide Pratique et Grande Vallée du Rift Kenya.
Pour la plupart des visiteurs de Nairobi, le lac Naivasha est une destination d’excursion à la journée combinant observation de la faune en bateau, safari à pied sur Crescent Island et (en option) cyclisme à Hell’s Gate dans la même journée.
Accès au Lac Naivasha
En matatu : Depuis la Country Bus Station de Nairobi (arrêt OTC, près du rond-point du Globe Cinema), prenez un matatu direction « Naivasha » - 300–400 KES l’aller simple. Temps de trajet environ 1,5–2 heures. Descendez à Naivasha Town.
Depuis la ville de Naivasha, prenez un boda-boda ou un tuk-tuk jusqu’à Crayfish Camp ou Fisherman’s Camp sur la rive sud (environ 200–400 KES). Ces campings sont les principaux points de départ pour les excursions en bateau.
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Dernier matatu de Naivasha vers Nairobi : environ 19 h.
En véhicule personnel : Route A104 au nord-ouest depuis Nairobi jusqu’à Naivasha (environ 90 km). Depuis la ville, suivez les panneaux vers la route de la Sopa Gate au sud, puis à l’ouest jusqu’aux campings de la rive sud. Temps de trajet depuis Nairobi : environ 1,5 heure.
Excursions en Bateau sur le Lac
L’activité principale au lac Naivasha est une excursion en bateau. Plusieurs opérateurs basés à Crayfish Camp et Fisherman’s Camp proposent des sorties guidées.
Durée : Généralement 1–1,5 heure. Tarif : Environ 2 000 KES par personne en 2026 pour une sortie standard d’une heure. Les tarifs sont souvent calculés par bateau (capacité 6–8 personnes) à environ 8 000–12 000 KES par bateau pour 1 heure - il est avantageux de partager avec d’autres visiteurs.
Ce que vous verrez :
Hippos : Le lac Naivasha abrite l’une des plus grandes populations d’hippopotames du Kenya - environ 200 individus. Les hippos sont les plus visibles tôt le matin (groupes se reposant à la surface avant de gagner la rive pour paître la nuit) et l’après-midi.
Aigle pêcheur africain : L’oiseau au cri le plus emblématique du Kenya. Les aigles pêcheurs sont communs autour des roselières à papyrus et des arbres morts au bord du lac.
Pélicans : De grands groupes de pélicans blancs perchent sur les îles à papyrus et les rives peu profondes.
Autres oiseaux : Martin-pêcheur malachite (bleu-orange brillant), martin-pêcheur pie (noir et blanc), grue couronnée grise, cigogne à bec en selle, jacana africain, talève sultane et anhinga africain.
Flamants roses : Présents de façon saisonnière - plus communs au lac Nakuru (60 km au nord) mais des groupes occasionnels visitent Naivasha.
Crescent Island Game Sanctuary
Entrée : Environ 30 USD par personne en 2026. Accès : Bateau depuis Crayfish Camp jusqu’à l’île - environ 600 KES supplémentaires par personne (courte traversée).
Crescent Island est un sanctuaire faunistique privé sur une presqu’île (reliée à la rive à basses eaux, sinon effectivement une île) qui a servi de lieu de tournage pour Out of Africa et plusieurs autres productions.
Le point clé : il n’y a aucun grand prédateur sur l’île. Cela permet aux visiteurs de marcher librement parmi la faune - zèbres, girafes de Masaï, gnous, gazelles de Thomson, impalas, cobes à croissant et colobs dans les arbres en bordure de rive.
Une marche guidée de 2 heures autour du sentier périphérique de l’île couvre environ 5 km. La faune est généralement très proche - les zèbres paissent à 10 mètres du sentier, les girafes marchent parallèlement aux visiteurs à leur propre rythme. C’est une expérience rare et excellente.
Recommandation : Combinez une excursion en bateau d’une heure (hippos et oiseaux) avec la marche sur Crescent Island dans la même matinée.
Camping et Hébergement
Crayfish Camp (rive sud) est l’hébergement budget le plus populaire à Naivasha. Camping à partir d’environ 2 500 KES/nuit par personne ; bandas (cabanes) de base à partir d’environ 5 000 KES/nuit en 2026. Douches chaudes, restaurant simple et location de bateaux sur place.
Fisherman’s Camp (rive sud, adjacent à Crayfish) est plus grand et propose un hébergement budget similaire à partir d’environ 2 500 KES/nuit camping. Le site s’étend le long de la rive du lac et bénéficie d’une plus grande ombre.
Enashipai Resort and Spa (rive nord-ouest) est le seul établissement de luxe de Naivasha. À partir d’environ 25 000 KES/nuit en 2026 pour une chambre avec vue sur le lac. La propriété dispose d’une grande piscine, d’un spa et d’un embarcadère privé.
Hell’s Gate National Park
Distance depuis le lac : 10 km au sud. Entrée : Environ 50 USD non-résident/50 USD par personne en 2026.
Hell’s Gate constitue un complément naturel au lac Naivasha. Les cyclistes sont admis dans le parc - louez des vélos à l’entrée pour environ 600 KES/heure et parcourez les 22 km aller-retour à travers la gorge volcanique.
Meilleure Période pour Visiter
Saisons sèches : Janvier–février et juin–octobre sont les plus fiables pour les excursions en bateau (moins de grains sur le lac). Les niveaux d’eau sont plus bas, concentrant les hippos dans des zones spécifiques.
Saison des pluies : Mars–mai voit des pluies intenses l’après-midi. Les visites matinales restent possibles. La végétation est luxuriante et certaines espèces d’oiseaux sont plus actives.
À éviter : Avril–mai si vous souhaitez une forte probabilité de temps sec.
Observation des oiseaux : Le lac est excellent toute l’année. La meilleure période pour les migrateurs rares est octobre–novembre à l’arrivée des migrateurs paléarctiques d’Europe et d’Asie.
Notes Pratiques
Écran solaire et chapeau : L’altitude et la latitude rendent les niveaux d’UV intenses - le lac est situé dans un bassin ouvert sans ombre lors des excursions en bateau.
Eau : Apportez la vôtre. Crayfish Camp et Fisherman’s Camp vendent de l’eau en bouteille mais à prix majoré.
Prudence avec les hippos : Les hippopotames sont extrêmement dangereux à terre. Ne marchez pas entre le bord du lac et des hippos qui se sont mis à terre pour paître - ils chargeront pour rejoindre l’eau et sont très rapides. Suivez les instructions du guide en tout temps.
Le mont Longonot est à seulement 25 km. Une longue journée depuis Nairobi peut combiner les deux destinations : randonnée matinale sur Longonot, puis excursion en bateau sur le lac l’après-midi.
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